T4-Aktion

Die Nazis benötigten für ihren Krieg Mediziner, Pflegekräfte und Lazarette. Radikal gekürzte Pflegesätze und „Wilde Euthanasie“ in den Pflegeanstalten erreichten für sie nicht schnell genug in vollem Umfang das erhoffte Ziel. Ende Juli 1939 planten deshalb in der Berliner Tiergartenstraße 4 (deshalb Aktion-T4) hochrangige Mediziner und der Reichsleiter der NSDAP und Chef der Kanzlei des „Führers“ einen fabrikmäßigen Massenmord an sogenannten „Erbkranken“. Gemeint waren damit Kranke, Sieche und Menschen mit Behinderung.

Mit einer Ausnahme sagten alle geladenen Mediziner ihre Unterstützung zu und begannen, geeignete Pflegekräfte und Ärzte zu rekrutieren. Im Oktober 1939, zurückdatiert auf den 1.9.1939, diktierte Adolf Hitler auf seinem Privatbriefbogen, dass man unheilbar Kranken den „Gnadentod“ geben sollte. Dieses Schreiben war kein öffentlicher Erlass, besaß keinen Gesetzescharakter. Somit bestand nie eine Verpflichtung oder ein Befehlsnotstand zur Teilnahme an den Verbrechen.

Hitlers zurückdatiertes Schreiben (gemeinfrei)

In Brandenburg an der Havel ließ man im dortigen KZ, das mitten in der Stadt lag, von Häftlingen eine Gaskammer errichten, die als Duschraum getarnt war. Vermutlich wurden diese Häftlinge bei einer dortigen „Test-Vergasung“ ermordet, der Hitler und andere beiwohnten. CO-Gas wurde dann als „effektivste“ Tötungsart für die geplanten Mordfabriken ausgewählt.

Um einen fließbandartigen Massenmord zu sichern, wurden verschiedene Firmen gegründet. Die Gekrat, „Gemeinnützige Krankentransport GmbH“, war mit den grauen Bussen als Transportunternehmen für die Beförderung in die Mordfabriken zuständig. Größere Transporte wurden unter Gekrat-Führung auch per Reichsbahn abgewickelt. Die „Reichsarbeitsgemeinschaft Heil- und Pflegeanstalten“ entwickelte die Meldebögen, die Kriterien dazu und erstellte „ärztliche Gutachten“. Die „Allgemeine Stiftung für Anstaltswesen“ versendete ab Ende 1939 die Meldebögen. Etwa 30 Gutachter, Ärzte, Hochschullehrer oder Anstaltsleiter, entschieden nach diesen Meldebögen über Leben und Tod von Patienten, die sie nie sahen. Sonderstandesämter direkt in den Vernichtungsanstalten waren zuständig für Totenscheine mit fingierten Todesursachen, Todesbenachrichtigungen, Nachlass der Opfer, Vertuschung der wahren Sterbeorte und Urnenversand. Familien, die ihre Angehörigen bestatten wollten, erhielten von den Sonderstandesämtern Urnen mit den Resten einer „Gaskammerfüllung“, nicht die Asche ihres Angehörigen.

Brandenburg an der Havel in der Nähe von Berlin, Grafeneck bei Münsingen auf der Schwäbischen Alb in Württemberg, Sonnenstein in Pirna in Sachsen, Bernburg an der Saale in der Provinz Sachsen, Hadamar in Hessen und Hartheim bei Linz in Österreich wurden als Mordfabriken installiert. 

Die Geheimhaltung der Mordaktion funktionierte nicht. Die Häufung der Todesfälle weckte Misstrauen, dazu kamen Fehler in der Abwicklung wie unglaubwürdige Todesursachen, falsche Todesbenachrichtigungen oder die versehentliche Versendung zweier Urnen. Widerstand regte sich. Am 3.8.1941 hielt Clemens August Graf von Galen, Bischof von Münster, eine vielbeachtete Predigt gegen das Euthanasieprogramm. Diese Predigt wurde von allen Widerstandsgruppen, unabhängig von ihrer Weltanschauung, aufgegriffen und verbreitet, in andere Sprachen übersetzt und auch von alliierten Flugzeugen über der Front für deutsche Soldaten abgeworfen. Der öffentliche Druck wuchs und die Nazis knickten ein und beendeten offiziell die T4-Aktion.

In der Zeit von 1939 bis 1941 wurden in den Mordfabriken etwa 70.000 bis 140.000 Menschen ermordet. Diese geschätzten Opferzahlen ergaben sich durch beobachtete Transporte, verschwundene Insassen von Behinderteneinrichtungen im Einzugsgebiet und Zeugenaussagen ehemaliger Beschäftigten. 

Das Morden endete damit allerdings nicht, denn nun wurde die Wilde Euthanasie verstärkt und perfektioniert. Um die Mordfabriken, angeschlossene Institutionen und das „bewährte“ Personal weiter nutzen zu können, begann die Aktion 14f13, auch als Sonderbehandlung 14f13 bezeichnet. Die „14“ stand bei der SS für den Inspekteur der Konzentrationslager, „f“ für Todesfälle und „13“ für die Todesart. Ziel der Häftlings„euthanasie“ war, die KZ´s von „Ballastexistenzen“ zu befreien. Als „Ballastexistenzen“ wurden Häftlinge bezeichnet, die durch Alter, Krankheit oder Unfälle nicht mehr arbeitsfähig waren. Das Morden in den Mordfabriken Bernburg, Sonnenstein (bis August 1941) und Hartheim ging also weiter.

Mordfabrik Hartheim

Hartheim ist für uns von besonderem Interesse, weil dort zehn namentlich bekannte Menschen aus Weiden ermordet wurden. 

Das Hartheimer Renaissanceschloss wurde zum 50jährigen Regierungsjubiläum von Kaiser Franz Joseph 1898 von einer Familie Starhemberg dem österreichischen Landeswohltätigkeitsverein für soziale Zwecke geschenkt. Das Schloss war zu diesem Zeitpunkt stark heruntergekommen. Türen, Fenster, Öfen fehlten, in einigen Räumen waren sogar die Decken heruntergekommen. Der Landeswohltätigkeitsverein sanierte aufwendig auf eigene Kosten das Schloss, baute einen Bettenfahrstuhl ein und eröffnete die „Idiotenanstalt Hartheim“. 

Für die Betreuung der geistig- und mehrfachbehinderten Menschen verpflichtete der Landeswohltätigkeitsverein die Barmherzigen Schwestern vom Hl. Vinzenz von Paul. Ein Verwalter des Gutsbetriebes organisierte unter Mitarbeit der etwa 200 Bewohner*innen die Landwirtschaft, die eine fast vollständige Selbstversorgung der Einrichtung erreichte und dadurch trotz der kargen Pflegesätze eine gute Ernährung der Betreuten garantierte.

Fitte Bewohner*innen konnten sich bei umliegenden Bauern und Handwerkern als Erntehelfer oder Hilfskräfte etwas Geld verdienen, galten als höflich und fleißig, woraus sich ein gutes Verhältnis zu den Dorfbewohnern ergab. Die Behindertenbetreuung in Hartheim galt als vorbildlich. Angehörige versuchten daher, ihre behinderten Familienmitglieder auf Lebenszeit dort einzukaufen, sodass ein großer Teil der Betreuten Selbstzahler waren.

Im Sommer 1938 lösten die Nazis unrechtmäßig die Anstalt kurzerhand auf und enteigneten am 17.2.1939 den Landeswohltätigkeitsverein, dessen Vermögen 265.768 Reichsmark betrug, nach heutigem Verkehrswert fast 1,5 Millionen Euro. Die Pfleglinge des Landeswohltätigkeitsvereins verteilte man vorübergehend in andere Anstalten und baute die Anstalt in eine Mordfabrik um.

Nach Abschluss der Arbeiten kehrten die früheren Pfleglinge in den Gekratbussen, zu diesem Zeitpunkt noch mit nicht überstrichenen Scheiben, zurück. Als sie erkannten, dass sie nach Hause kamen, waren sie euphorisch, winkten den Dorfbewohnern begeistert zu, die sich über die Rückkehr ebenfalls freuten und zurückwinkten. Die braunen Bestien hatten die 200 ehemaligen Pfleglinge des Landeswohltätigkeitsvereins zur „Einweihung der Gaskammer“ auserkoren. Dieser Zynismus verdeutlicht, was die Menschen in Hartheim erwartete.